Hond bang voor vuurwerk? Zo bereid je je hond voor

Waarom zijn honden bang voor vuurwerk?

Honden horen veel beter dan wij. Een knal is voor hen harder, onvoorspelbaar en komt van alle kanten. Daar komen flitsen, vreemde geuren  en drukgolven bij. Een hond kan niet begrijpen dat het ongevaarlijk is. Hoe eerder je begint met oefenen, hoe meer kans je hebt dat je hond rustig blijft.

1. Begin nu met geluiden oefenen

Je kunt je hond stap voor stap laten wennen aan vuurwerkgeluiden. Zo pak je het aan:

• Zoek geluiden op. Op YouTube of in apps vind je opnames van vuurwerk. Begin met zachte knallen en sissende pijlen, en bewaar harde knallen voor later.
• Start heel zacht. Zet het geluid zo zacht dat je hond het wel hoort, maar er nauwelijks op reageert. Speel het af via een speaker in een andere hoek van de kamer.
• Koppel het aan iets fijns. Laat het geluid alleen klinken terwijl je hond eet, een snack krijgt of speelt. Stopt het eten of spelen, dan stopt ook het geluid. Zo leert je hond: knallen betekenen iets lekkers.
• Kort en vaak. Oefen een paar keer per week 5 tot 10 minuten. Dat werkt beter dan één lange sessie.
• Bouw langzaam op. Gaat het een paar keer goed? Zet het volume een klein beetje harder. Wissel ook van plek en van soort geluid.
• Let op stresssignalen. Gaapt je hond, likt hij zijn lippen, legt hij zijn oren naar achteren, gaat hij hijgen of wil hij weg? Dan ging het te snel. Ga terug naar een zachter niveau en eindig met iets wat makkelijk lukt.

2. Maak een veilige plek

Een hond die bang is, wil zich vaak verstoppen. Geef hem daarom een eigen schuilplek waar hij zich veilig voelt. Bijvoorbeeld zo:

• Kies het rustigste plekje in huis. Een hoek van de kamer zonder ramen, een plek onder de trap of een kamer aan de achterkant van het huis. Hoe verder van de straat, hoe minder geluid en flitsen.
• Zet er een bench neer met een dik kleed eroverheen. Dek de bovenkant en de zijkanten af, en laat de voorkant open. Zo ontstaat een donker, beschut holletje dat geluid ook een beetje dempt. Heb je geen bench? Een mand onder een tafel met een kleed eroverheen werkt ook. Kies een plekje en materiaal waar jouw hond zich veilig en comfortabel voelt.
• Maak het gezellig. Leg er een zachte mand of deken in, een kauwartikel en iets dat naar jou ruikt, zoals een gedragen trui.
• Oefen nu al. Geef je hond de komende weken zijn eten of een kauwsnack in het holletje. Zo wordt het een fijne plek, en niet alleen de plek waar hij heen gaat als het eng is.
• Laat de deur open. Sluit je hond er nooit in op. Hij moet zelf kunnen kiezen om erin of eruit te gaan.

3. Mag je je hond troosten?

Ja. Je kunt angst niet versterken door je hond gerust te stellen. Blijf zelf rustig, ga erbij zitten en bied aan wat je hond prettig vindt. Straf je hond nooit voor angstig gedrag.

4. Op oudejaarsdag en tijdens oud en nieuw

Vaak wordt er al dagen voor oudejaarsavond vuurwerk afgestoken. Deze tips gelden dus ook voor de dagen ervoor.

Overdag: maak je hond lekker moe

• Ga vroeg in de ochtend, als het nog stil is op straat, een mooie grote wandeling maken. Kies een vuurwerkvrij gebied, zoals een bos of natuurgebied waar geen vuurwerk is toegestaan.
• Houd je hond aan de lijn, ook als hij normaal los loopt. Eén onverwachte knal en een schrikkende hond kan wegrennen.
• Doe daarnaast iets voor zijn hoofd: laat hem speuren naar brokjes in huis of in de tuin, verstop snacks in een snuffelmat of doe een neuswerk-spelletje. Denkwerk maakt minstens zo moe als lopen.
• Laat je hond voor het laatst uit vóór het donker wordt, zodat hij 's avonds niet meer naar buiten hoeft.

's Avonds: maak het huis zo rustig mogelijk

• Doe de gordijnen dicht tegen de flitsen.
• Sluit ramen, deuren en luchtroosters (de ventilatieroosters boven of in je ramen). Daar komt veel geluid door naar binnen. Heb je een geiser of gaskachel? Laat dan wel genoeg ventilatie open, en zet de roosters na afloop weer open.
• Zet zachte muziek of de tv aan. Een vertrouwd achtergrondgeluid maakt de knallen van buiten minder opvallend.
• Check of de gegevens bij de chip kloppen en of je hond een penning met je telefoonnummer draagt.

Geef iets om op te likken, kauwen of snuffelen

Vul een Kong of likmat met bijvoorbeeld kwark, natvoer of een beetje pindakaas zonder xylitol, en leg hem een nacht in de vriezer. Zo wordt het een ijsje en is je hond er veel langer mee bezig.

Likken, kauwen en snuffelen helpen je hond om tot rust te komen. Bij deze rustige, herhalende bezigheden komen in de hersenen stofjes vrij zoals endorfine en dopamine. Endorfine geeft een ontspannen, prettig gevoel, en dopamine hoort bij het fijne gevoel van zoeken en beloond worden. Het helpt je hond dus letterlijk om te ontspannen.

5. Is je hond heel erg bang?

Twijfel je of oefenen genoeg is, of is je hond vorig jaar in paniek geraakt? Overleg dan op tijd met je dierenarts. En kijk samen met een trainer naar een plan op maat.